La Storia
Ho cinquantatré anni, le mani callose e un mutuo che mi schiaccia ogni giorno un po' di più. Mi chiamo Joseph. Vivo nel New Jersey, costruisco case per altri e dormo nella mia senza riuscire a chiamarla davvero mia. Non sono un eroe. Non ho mai pensato di esserlo.
Poi, una notte, ho incontrato Armando. Elegante, preciso, con quel sorriso da uomo che sa già come andrà a finire. Mi ha offerto tutto quello che desideravo — i debiti cancellati, una vita diversa, Marie al sicuro. In cambio, un compito semplice: guidare le anime perdute nei purgatori notturni come guardiano dell'Equilibrio.
Ho firmato. Perché i disperati firmano sempre.
Ma nessuno ti dice cosa significa portare il peso di ogni anima che liberi. Nessuno ti avverte che la VANTOR che brandisci di notte non lascia dormire di giorno. Nessuno ti spiega che Armando non è un benefattore — è Marek, e il suo debito è più antico del mio.
Sono diventato Averius, l'Aquila della Verità. Ma la verità che ho imparato non mi ha reso libero. Mi ha armato.
Il Debito dell'Anima è solo l'inizio. Ciò che ho trovato dall'altra parte cambierà tutto — per me, per le anime che custodisco, e per chi credeva di tenermi in pugno.
"Il debito dell'anima non era più solo mio. Ora, era anche suo. E io sarei stato il suo esattore."
— Joseph, Capitolo 15
Il Mondo
Non sono luoghi fisici. Sono conseguenze. Spazi che nascono dove la colpa compressa trova la sua forma definitiva — e dove io, come Averius, devo portare a compimento il lavoro dell'Equilibrio.
Purgatorio I
Una caverna di pietra dove chi credeva di sapere tutto parla nel vuoto eterno. Le parole non arrivano mai a nessun orecchio. Le loro certezze si sgretolano nel silenzio di chi non ascolterà mai più.
Purgatorio II
Una stazione ferroviaria nell'attesa perpetua, sotto una pioggia che non smette mai. I treni passano, ma non si fermano per chi ha vissuto fingendo che le cose degli altri non lo riguardassero.
Purgatorio III
Corridoi di ossidiana dove ogni riflesso restituisce il volto di chi hanno manipolato. Gli Architetti del Dolore — i manipolatori emotivi — vagano tra specchi che non mentono mai, e non possono smettere di guardare.
Purgatorio IV
Un giardino crepuscolare sotto un cielo lavanda malata. Chi ha infranto promesse porta un annaffiatoio arrugginito, versando polvere sulle radici di piante già morte — condannato a nutrire per sempre ciò che la propria menzogna ha ucciso.
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